El PCTI Euskadi 2020 ha sido diseñado tomando como referencia la directriz europea definida como RIS3 (Research and Innovation Strategies for Smart Specialisation - Estrategia de especialización inteligente de la innovación). Esta estrategia, que trata de maximizar la competitividad y el crecimiento a largo plazo de la economía europea, propone identificar las características y activos exclusivos de cada país y región, subrayar las ventajas competitivas a nivel global de cada una de ellas, y concentrar en ellas los recursos de investigación e innovación.

El PCTI Euskadi 2020 identifica tres prioridades estratégicas (Fabricación avanzada, Energía y Biociencias y salud) y cuatro territorios de oportunidad (Alimentación, Hábitat urbano, Ecosistemas e Industrias creativas y culturales).

En el documento "10 proyectos e iniciativas estratégicas del PCTI Euskadi 2020" se presenta una selección de seis proyectos emblemáticos y cuatro iniciativas estratégicas, enmarcadas en las prioridades estratégicas y en las que se incluye HarshLab, que dan buena muestra de que la innovación es la llave del futuro de Euskadi.