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28 dic 2017
La start-up vasca Arrecife está creciendo a pasos agigantados. No sólo en Estados Unidos, donde ha optado a través de un consorcio con Marine Renewable Energy Collaborative of New England (MRECo) y Mass Tank una subvención de 250.000 $ para solucionar las necesidades energéticas de la isla de Cuttyhunk, si no también en Europa. Arrecife ha conseguido a través del Instrumento PYME de H2020 una ayuda de 50.000 euros para impulsar el desarrollo de su tecnología.
El programa Horizon 2020 presenta diferentes herramientas para propiciar el crecimiento de las compañías seleccionadas y su innovación. En el caso de Arrecife, la financiación procede del instrumento PYME. A través de él, la UE financia “innovaciones con alto potencial” en dos fases diferentes y, como específica, esta financiación solo se ofrece “a los emprendedores más brillantes y atrevidos de Europa para brindarles la oportunidad de avanzar y solicitar financiación para ideas rompedoras, con el potencial de crear nuevos mercados o de revolucionar los ya existentes”.
En la actualidad, el programa cuenta con 1.600 millones de euros disponibles para el período 2018-2020 y solo 4.000 PYMEs podrán beneficiarse de ello. Se trata de un número reducido de privilegiados ya que, tal y como se desprende de datos oficiales, solo en los últimos dos años Horizon 2020 ha recibido más de 20.000 solicitudes de start-ups. De este modo, Arrecife Energy Systems logra formar parte de ese 20% que engloba a las compañías emprendedoras más punteras a ojos de Europa. Su tecnología, basada en un sistema de turbinas que permite transformar la energía de las olas en electricidad, les ha hecho merecedores de ello.
Tal y como señala Iñigo Doria, CEO de Arrecife Energy Systems, “el camino de una start-up especializada en tecnología hardware es arduo, especialmente cuando se encuentra en búsqueda de financiación. Hoy en día, las ayudas suelen ir dirigidas a compañías de software ya que el desarrollo de apps y tecnologías similares es más barato y rápido. Por eso, recibir 50.000 euros de Europa en un programa tan estricto es para nosotros una noticia fantástica que nos motiva a seguir”.
La ayuda –fruto de haber superado la Fase 1 del programa– se concede para explorar y evaluar la viabilidad técnica así como el potencial comercial de una innovación revolucionaria que se quiera comercializar. También pone a disposición de la compañía el acceso a diversos servicios de aceleración de negocio, así como a servicios de coaching de negocio que les permita fortalecer su capacidad de innovación y ayudar a sus directivos a alinear las necesidades con la estrategia de negocio. El siguiente paso sería solicitar la Fase 2 que, en caso de ser superada, puede suponer la obtención de entre 500.000 a 2,5 millones de euros para desarrollar la innovación.
Asimismo, Óscar Villanueva apunta, como COO, que “para lograr la financiación se debe presentar un proyecto que muestre solidez y oportunidades claras bien de crecimiento interno o de negocio. Al conceder 50.000 euros a Arrecife, el panel de expertos no solo avala el potencial de nuestra tecnología, sino que recomienda invertir en él, y para nosotros es un gran logro”.
Cabe destacar que Arrecife Energy Systems también ha logrado el Sello de Excelencia de la Comisión Europea con su propuesta. Este reconoce la excelente calidad de su tecnología –superior a la de otros proyectos presentados– y su potencial para ser objeto de inversión.
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